Top 5 des activités pour des vacances inoubliables en Géorgie

Entre sommets enneigés du Caucase et vignobles séculaires s’étend la Géorgie : un grand pays sur une superficie relativement petite, qui a tout pour lui. À quelques heures de route d’écart, vous alternez hauts cols de montagne et monastères taillés dans la roche, et vous terminez la journée avec un verre de vin ambré de qvevri. Un road trip en Géorgie n’est donc jamais ennuyeux : chaque vallée raconte une histoire différente.

Vous rêvez d’adrénaline au-dessus des montagnes, d’une dégustation tranquille dans un village viticole ensoleillé ou de plusieurs jours de marche entre des tours de défense médiévales ? Nous récapitulons les cinq activités qui rendront complètes vos vacances en Géorgie, avec le contexte, les distances et des conseils pratiques.

La Géorgie est considérée comme le berceau du vin, et cela se goûte littéralement. En Kakhétie, à environ une heure et demie à deux heures de route à l’est de Tbilissi, les vignerons font du vin depuis plus de 8 000 ans en qvevri : de grandes jarres d’argile enterrées. Cette technique est inscrite au patrimoine immatériel de l’UNESCO et donne des vins ambrés dont le goût ne ressemble à aucun autre.

Sighnaghi, perchée en hauteur avec ses ruelles pavées et sa vue sur la vallée d’Alazani, est l’étape la plus photogénique, tandis que Telavi, la plus grande ville de la région, compte davantage de domaines et de restaurants. Les grands domaines comme Khareba et Kindzmarauli demandent généralement 30 à 50 lari pour une visite avec dégustation et accueillent aussi les visiteurs spontanés. Si vous préférez déguster chez une famille, dans la cour, réservez un jour ou deux à l’avance : c’est un peu plus personnel.

Depuis le point de décollage près du monument de l’Amitié, à environ 2 245 mètres d’altitude sur la route militaire géorgienne, vous vous élancez dans les airs avec un pilote tandem expérimenté. Le vol dure 20 à 25 minutes et se termine par un atterrissage en douceur dans la vallée, près de la rivière Tetri Aragvi. Sous vos pieds, le Grand Caucase s’étend jusqu’à l’horizon, avec des sommets enneigés à perte de vue.

Gudauri se trouve à environ deux heures de route de Tbilissi, la capitale de la Géorgie et sans doute le point de départ de votre road trip. C’est le site de décollage le plus populaire du pays, surtout de l’été au début de l’automne, quand les thermiques sont les plus stables. Des limites de poids s’appliquent (à partir de 25-30 kg, avec un plafond qui varie selon les prestataires, souvent autour de 125 kg) et les mineurs ont besoin d’une autorisation écrite. Peu d’activités donnent une image aussi complète de ce qui rend des vacances en Géorgie si particulières que ces quelques minutes dans les airs.

Poursuivez la route militaire géorgienne un peu au-delà de Gudauri et vous atteignez Kazbegi (Stepantsminda), à environ 152 kilomètres et trois à quatre heures et demie de route de Tbilissi. Au-dessus du village, avec le sommet enneigé du Kazbek en toile de fond, se dresse l’église de la Trinité de Gergeti.

La montée à pied dure environ deux heures, mais ceux qui préfèrent ménager leurs jambes prennent un taxi (comptez 50 à 70 lari l’aller-retour). Venez par temps clair : la vue sur les chaînes de montagnes est l’une des images les plus célèbres de la Géorgie, et ce n’est pas pour rien. La meilleure période pour cet itinéraire va de juin à septembre inclus, quand le col est ouvert et le sentier sec.

À l’extrémité du pays se trouve la Svanétie, où des villages comme Mestia et Ushguli sont toujours gardés par des dizaines de koshki en pierre, des tours de défense médiévales. Ushguli est inscrit à l’UNESCO depuis 1996 comme l’une des localités habitées en permanence les plus hautes d’Europe.

Depuis Tbilissi, le trajet est costaud, plus de 400 kilomètres et huit à neuf heures : prévoyez une nuit en chemin ou un court vol vers Mestia. Entre Mestia et Ushguli, il ne reste qu’environ une heure et demie de voiture, mais pour ceux qui préfèrent marcher, une partie du Transcaucasian Trail longe glaciers et haute montagne. Partez de préférence entre début juillet et début octobre : les sentiers sont secs et les versants se parent de couleurs d’automne.

Tout au sud, à environ 250 kilomètres (plus de quatre heures de route) de Tbilissi, se trouve Vardzia : une cité entière creusée dans une paroi rocheuse. Fondée comme forteresse sur la frontière sud du royaume sous Georges III, elle a été développée en monastère sous la reine Tamar à la fin du XIIe siècle, avec églises, caves à vin et logements répartis sur toute la falaise. La seule partie est compte 242 pièces, et l’église principale conserve une fresque de la reine Tamar elle-même, réalisée de son vivant.

Associez la visite à la forteresse de Khertvisi, toute proche, pour une journée riche en histoire. C’est précisément ce genre de lieux cachés qui rend un road trip en Géorgie si enrichissant : on entre dans un siècle pour ressortir dans un autre.

De la dégustation de vin en Kakhétie à un saut spectaculaire au-dessus de Gudauri : ces cinq activités donnent un bon aperçu de ce qui rend des vacances en Géorgie si particulières. Vous voulez en combiner plusieurs sans gérer la logistique vous-même ? Notre road trip Georgia Nomads vous emmène en 11 jours sur plusieurs de ces temps forts (Kakhétie, Svanétie, Vardzia), avec un 4×4 et une tente de toit, un carnet de route détaillé et une application avec cartes interactives. Vous profitez ainsi de toute la liberté d’un road trip en Géorgie, sans planifier vous-même chaque nuit et chaque itinéraire.