Tussen besneeuwde Kaukasustoppen en eeuwenoude wijngaarden ligt Georgië: een groots land met een relatief kleine oppervlakte dat het allemaal heeft. Op een paar uur rijden van elkaar wissel je hoge bergpassen af met kloosters in de rotsen, en eindig je de dag met een glas amberkleurige qvevri-wijn. Een rondreis in Georgië is daardoor nooit saai, elke vallei vertelt een ander verhaal.
Droom je van adrenaline hoog boven de bergen, van een rustige proeverij in een zonnig wijndorp of van dagenlang wandelen tussen middeleeuwse verdedigingstorens? Wij zetten de vijf activiteiten op een rij die je vakantie in Georgië helemaal compleet maken, met achtergrond, afstanden en praktische tips.
De tips van het Georgia Nomads team
- Reis het liefst tussen juni en september: dan zijn de hoge bergpassen open en is het weer stabiel genoeg voor paragliding en trekking.
- Voor de mooiste wijnproeverijen trek je naar Kachetië, zo’n anderhalf tot twee uur rijden vanaf de hoofdstad Tbilisi.
- Wil je paragliden boven de Kaukasus? Gudauri ligt op ongeveer twee uur van Tbilisi en is het populairste startpunt van het land.
- Trek voor Zwanetië een extra dag uit: de rit vanaf Tbilisi duurt al snel acht tot negen uur, dus overnachten onderweg is slim.
- Onze eigen rondreis in Georgië, Georgia Nomads, combineert al deze hoogtepunten in een 4×4 met daktent, zodat jij zelf het tempo bepaalt.
1. Wijnproeverij in Kachetië: proef 8000 jaar wijngeschiedenis
Georgië geldt als de bakermat van de wijn, en dat proef je letterlijk. In Kachetië, zo’n anderhalf tot twee uur rijden ten oosten van Tbilisi, maken wijnboeren al meer dan 8000 jaar wijn in qvevri: grote, ingegraven kleipotten. De techniek staat op de UNESCO-lijst van immaterieel erfgoed en levert amberkleurige wijnen op die nergens anders zo smaken.
Het hooggelegen Sighnaghi, met zijn geplaveide straatjes en uitzicht over de Alazani-vallei, is het fotogeniekste stopje, terwijl Telavi als grootste stad van de regio meer wijnhuizen en restaurants telt. Grotere wijnhuizen zoals Khareba en Kindzmarauli rekenen doorgaans 30 tot 50 lari voor een rondleiding met proeverij en staan open voor spontane bezoekers. Proef je liever bij een familie op het erf, boek dan een dag of twee vooraf: dat maakt het net iets persoonlijker.
2. Paragliden boven Gudauri: adrenaline in de Kaukasus
Vanaf het startpunt bij het Vriendschapsmonument, op zo’n 2245 meter hoogte langs de Georgische Militaire Weg, spring je samen met een ervaren tandempiloot de lucht in. De vlucht duurt 20 tot 25 minuten en eindigt met een zachte landing in het dal bij de rivier de Tetri Aragvi. Onder je voeten strekt de Grote Kaukasus zich uit tot aan de horizon, met besneeuwde toppen zo ver het oog reikt.
Gudauri ligt ongeveer twee uur rijden van Tbilisi, de hoofdstad van Georgië en wellicht het startpunt van je rondreis, en is het populairste startpunt van het land, vooral tussen de zomer en vroege herfst wanneer de thermiek het meest stabiel is. Er gelden gewichtslimieten (doorgaans 30 tot 220 kg) en minderjarigen hebben schriftelijke toestemming nodig. Weinig activiteiten geven zo’n compleet beeld van wat een vakantie in Georgië bijzonder maakt als deze paar minuten in de lucht.
3. Kazbegi en de Gergeti Drie-eenheidskerk
Volg de Georgische Militaire Weg nog anderhalf uur voorbij Gudauri en je bereikt Kazbegi (Stepantsminda), op zo’n 152 kilometer en drie tot vierenhalf uur rijden van Tbilisi. Hoog boven het dorp, met de besneeuwde top van de Kazbek als decor, staat de Gergeti Drie-eenheidskerk.
De wandeling naar boven duurt ongeveer twee uur, maar wie liever spaart, neemt een taxi (reken op 50 tot 70 lari retour). Kom bij helder weer: het uitzicht over de bergketens is een van de bekendste beelden van Georgië, en niet voor niets. De beste periode voor deze route loopt van juni tot en met september, wanneer de bergpas open is en het pad droog.
4. Trekking door Zwanetië: wandelen tussen middeleeuwse verdedigingstorens
In de verre uithoek van het land ligt Zwanetië, waar dorpen als Mestia en Ushguli nog steeds bewaakt worden door tientallen stenen koshki, verdedigingstorens uit de middeleeuwen. Ushguli staat sinds 1996 op de UNESCO-lijst als een van de hoogst gelegen permanent bewoonde nederzettingen van Europa.
Vanuit Tbilisi is het een pittige rit van ruim 400 kilometer en acht tot negen uur, dus reken op een overnachting onderweg of een korte vlucht naar Mestia. Tussen Mestia en Ushguli zelf ben je met de auto nog maar anderhalf uur onderweg, maar wie liever stapt, volgt een deel van de Transkaukasische Trail langs gletsjers en hooggebergte. Reis bij voorkeur tussen begin juli en begin oktober: dan zijn de paden droog en kleuren de bergflanken in de herfst extra mooi.
5. Vardzia: verken de grottenstad in de rotsen
Diep in het zuiden, op zo’n 300 kilometer van Tbilisi, ligt Vardzia: een complete stad uitgehouwen in een rotswand. Koningin Tamar liet de grottenstad in de 12e eeuw bouwen als schuilplaats tegen Mongoolse invallen, met kerken, wijnkelders en woonvertrekken verspreid over de rotswand. Van de oorspronkelijke stad zijn nog altijd 242 grotten goed bewaard gebleven, inclusief een fresco van Koningin Tamar zelf in de hoofdkerk. –
Combineer het bezoek met het nabijgelegen kloostercomplex David Gareja voor een dag vol geschiedenis. Precies dit soort verborgen plekken maakt een rondreis in Georgië zo de moeite waard: je stapt de ene eeuw in en de volgende weer uit.
Reizen met Georgia Nomads: 100% vrijheid, 0% stress
Van wijnproeverijen in Kachetië tot een adembenemende sprong boven Gudauri: deze vijf activiteiten geven een goed beeld van wat een vakantie in Georgië zo bijzonder maakt. Wil je alles combineren zonder zelf de logistiek uit te zoeken? Onze Georgia Nomads roadtrip neemt je in 11 dagen langs deze hoogtepunten, met een eigen 4×4 en daktent, een uitgebreid roadbook en app met interactieve kaarten. Zo geniet je van alle vrijheid van een rondreis in Georgië, zonder zelf elke overnachting en route te plannen.
