Tips van het team:
- Goûtez au vin orange : Un vin blanc vinifié comme un rouge en qvevri, une spécialité géorgienne qu’on ne trouve nulle part ailleurs.
- Visitez une cave familiale, pas seulement un grand domaine : C’est souvent là qu’on ressent le mieux la tradition du qvevri.
- Grimpez sur les remparts de Sighnaghi au coucher du soleil : La lumière sur la vallée d’Alazani y est particulièrement belle en fin de journée.
- Venez en septembre pour les vendanges : Le festival du Rtveli permet de participer directement au foulage du raisin.
- Ne repartez pas sans un Saperavi : Le cépage rouge emblématique de la région, tannique et profond.
La route du vin en Kakhétie : le berceau du vin le plus ancien du monde
Avant la France, avant l’Italie, avant même l’Égypte antique, il y avait déjà du vin en Kakhétie. Des fouilles archéologiques ont mis au jour des traces de production vinicole vieilles de 8 000 ans dans cette région de l’est de la Géorgie, ce qui en fait l’un des berceaux du vin les plus anciens de la planète.
Et cette tradition ne s’est jamais interrompue. Aujourd’hui encore, la Kakhétie produit environ 70 % du vin géorgien, à partir de plus de 500 cépages indigènes, selon des méthodes qui n’ont pratiquement pas changé depuis l’Antiquité.
Le qvevri, une méthode classée UNESCO
La signature de la Kakhétie, c’est le qvevri : de grandes amphores en terre cuite en forme d’œuf, enterrées dans le sol. On y verse le jus de raisin avec la peau, les tiges et les pépins (la “chacha”), et la fermentation se déroule ainsi pendant environ six mois, au contact direct de la terre.
Cette technique a été inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO en 2013. Elle donne naissance à des vins uniques, dont le fameux vin orange : un vin blanc vinifié selon la méthode du rouge, à la robe ambrée et au goût tannique très reconnaissable. Les cépages rois de la région restent le Saperavi (rouge profond et tannique) et le Rkatsiteli (blanc aromatique).
Sighnaghi, la ville de l’amour
Perchée à environ 800 mètres d’altitude, Sighnaghi domine la vallée d’Alazani et ses vignobles à perte de vue. Entourée de 4,5 km de remparts, cette petite ville fortifiée a gagné son surnom de “ville de l’amour” grâce à sa maison des mariages, ouverte 24h/24 : les couples géorgiens (et parfois les voyageurs de passage) peuvent s’y marier à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit.
Ses ruelles pavées, ses maisons aux balcons colorés et ses terrasses avec vue sur le Grand Caucase en font l’une des étapes les plus charmantes de toute la Géorgie. À deux pas, le monastère de Bodbé complète parfaitement la visite.
Telavi, la capitale viticole
Bâtie sur quatre collines, Telavi est la capitale administrative et le cœur historique de la Kakhétie, à environ 156 km de Tbilissi. Elle abrite la forteresse de Batonis Tsikhe, ancienne résidence des rois de Kakhétie, et sert de point de départ idéal pour explorer les domaines viticoles environnants.
Aux alentours, la cathédrale d’Alaverdi, l’une des plus hautes églises médiévales de Géorgie, et le monastère de Nekresi valent tous deux le détour, idéalement en tout début de matinée pour profiter de la meilleure lumière.
Quand visiter la Kakhétie ?
La Kakhétie se visite agréablement de mai à octobre, mais si vous voulez vivre l’expérience la plus authentique, visez septembre-octobre, période des vendanges. Le festival du Rtveli transforme alors la région : les familles locales invitent volontiers les voyageurs à participer au foulage traditionnel du raisin, un moment convivial et unique.
La Kakhétie avec Georgia Nomads
La Kakhétie est l’une des premières grandes étapes de notre road trip de 11 jours, juste après Tbilissi. Avec Georgia Nomads, vous roulez à travers les vignobles de la vallée d’Alazani à bord de votre 4×4 avec tente de toit, avec la liberté de vous arrêter dans autant de caves que vous le souhaitez.
Les préinscriptions pour l’été 2027 sont ouvertes dès maintenant.
