Les conseils de l’équipe :
- Montez à Gergeti tôt le matin : Avant 9h, l’église est calme et les nuages n’ont pas encore masqué le sommet du Kazbek.
- Prévoyez plusieurs couches : À plus de 2 000 mètres, le temps peut basculer vite, même en plein été.
- Prenez le premier jour en altitude tranquillement : Si vous arrivez de Tbilissi en une journée, buvez beaucoup d’eau et faites des pauses.
- Arrêtez-vous à Ananuri : Cette forteresse sur le chemin mérite clairement une halte, ne la ratez pas en chemin.
- La randonnée du glacier n’est pas pour tout le monde : Comptez 6 à 8h avec un vrai équipement de montagne, réservée aux randonneurs expérimentés.
Kazbegi et l’église de la Trinité : la route militaire géorgienne
Une petite église en pierre du XIVe siècle, seule sur un éperon rocheux, avec un volcan endormi de 5 000 mètres en toile de fond : difficile de trouver une image plus emblématique du Caucase géorgien que Kazbegi et son église de la Trinité de Gergeti.
Pour y accéder, on emprunte la route militaire géorgienne, l’un des trajets historiques et panoramiques les plus célèbres de tout le Caucase. Voici tout ce qu’il faut savoir avant de vous y aventurer.
La route militaire géorgienne
Construite au XIXe siècle pour relier Tbilissi à Vladikavkaz, en Russie, à travers le Grand Caucase, cette route suit un tracé emprunté depuis des siècles par marchands et voyageurs. Aujourd’hui entièrement goudronnée et ouverte toute l’année, elle traverse certains des paysages les plus spectaculaires du pays.
Sur le chemin depuis Tbilissi, plusieurs arrêts valent le détour : la forteresse d’Ananouri, posée au bord du réservoir de Jinvali, la station de ski de Goudaouri à 2 000 mètres d’altitude, et surtout le col de la Croix (Djvari Pass), point culminant de la route à environ 2 395 mètres. Une croix de pierre y a été érigée en 1824, en remplacement d’une croix originale du XIIe siècle installée par le roi David IV, dit David le Reconstructeur.
Kazbegi (Stepantsminda) et le mont Kazbek
Au bout de la route, à environ 155 km et 3 heures de route de Tbilissi, se trouve Kazbegi, officiellement renommée Stepantsminda en 2006. Ce village de montagne, perché à environ 1 700 mètres, est le dernier arrêt important avant la frontière russe.
Il est dominé par le mont Kazbek, un volcan endormi qui culmine à environ 5 047 mètres, l’un des plus hauts sommets du Caucase. Son cône enneigé, visible depuis presque tout le village, donne le ton dès l’arrivée.
L’église de la Trinité de Gergeti
L’église de la Trinité de Gergeti (Tsminda Sameba, “sainte Trinité”) est une église-cathédrale du XIVe siècle bâtie sur un éperon rocheux isolé, à environ 2 170 mètres d’altitude, face au mont Kazbek. C’est très probablement le site le plus photographié de toute la Géorgie.
Deux options pour y monter :
- À pied : environ 3,5 km, 420 m de dénivelé, 1h30 à 2h de montée. Le sentier grimpe sec sur la fin, mais reste accessible à un randonneur en bonne condition physique.
- En 4×4 : des taxis locaux (reconnaissables à leur panneau blanc sur le tableau de bord) proposent l’aller-retour depuis le village pour environ 40 GEL (lari géorgien).
Les randonnées autour de Kazbegi
Pour les randonneurs expérimentés, le camp de base du Kazbek (aussi appelé Betlemi, à environ 3 650 mètres) est une étape de référence pour qui veut pousser plus loin. Depuis l’église de la Trinité, deux sentiers s’élèvent : l’un vers ce camp de base, l’autre vers un belvédère sur le glacier du Kazbek.
Compter 6 à 8 heures de marche, avec un vrai équipement de montagne : c’est une sortie exigeante, réservée à ceux qui ont l’expérience et le matériel adéquat, mais les panoramas sur la calotte glaciaire à plus de 5 000 mètres justifient largement l’effort pour qui s’y aventure.
Quand visiter Kazbegi ?
De mai à septembre pour la randonnée, quand les sentiers sont dégagés et la route bien praticable. De décembre à mars, Kazbegi se transforme en une destination hivernale, avec la neige qui recouvre le village et les environs, et Goudaouri qui prend le relais côté ski.
Comptez idéalement 2 à 3 nuits sur place pour profiter pleinement de la région, plutôt qu’un simple aller-retour à la journée depuis Tbilissi.
Kazbegi avec Georgia Nomads
Notre road trip de 11 jours vous emmène plutôt vers la Kakhétie, la Svanétie et le sud du pays, sans passer directement par Kazbegi. Mais rien ne vous empêche d’ajouter une extension avant ou après votre road trip : votre 4×4 avec tente de toit est à vous, et le Caucase géorgien ne manque pas d’espace pour une aventure supplémentaire.
L’essentiel, c’est de voyager à votre rythme. C’est exactement ce que propose Georgia Nomads : un itinéraire de 11 jours à travers les plus beaux paysages du pays, avec toute la liberté de choisir les sites que vous visitez et le temps que vous y passez.
